Osobe koje se samoozljeđuju kažu da im nanošenje ozljeda donosi:
Bijeg od praznine, depresije i osjećaja nerealnosti
Smanjenje tenzije
Olakšanje
Oslobađanje od bijesa
Bijeg od obamrlosti i otupjelosti
Izražavanje emocionalne boli koju ne mogu izdržati
Komuniciranje drugima ozbiljnosti njihove unutarnje boli
Komuniciranje potrebe za podrškom
Izražavanje osjećaja otuđenja
Nastavljanje obrasca zlostavljanja (mnoge osobe koje se samoozljeđuju su bile seksualno ili/i fizički zlostavljane kao djeca)
Kažnjavanje sebe
Preusmjeravanje pažnje s problema koji su preteški da bi se analizirali
Sprječavanje nečeg još goreg što bi se moglo dogoditi
Ovi se razlozi mogu svrstati u tri osnovne kategorije:
Regulacija emocija – pokušaj da se tijelo dovede u ravnotežu nakon turbulentnih ili uznemirujućih osjećaja.
Komunikacija – neki ljudi koriste samoozljeđivanje da bi izrazili ono što nisu u stanju izraziti riječima.
Kontrola / kazna – ova kategorija uključuje ponašanja koja su ponavljanje obrasca zlostavljanja pretrpljenog u djetinjstvu (najčešće fizičkog ili seksualnog) ili razmišljanje "ako povrijedim sebe, ono loše čega se bojim neće se dogoditi".
